Kinder spielen aus einer natürlichen Neigung heraus. Kinder, insbesondere kleine Kinder, erkunden ihre Welt im Spiel. Vielleicht liegt es daran, dass Spielen für Kinder so alltäglich ist (oder war), dass viele Menschen die entscheidende Rolle übersehen haben, die das Spielen für ihre Bildung und Entwicklung spielt.
In den letzten Jahrzehnten haben amerikanische Kinder immer weniger Gelegenheit zum Spielen erhalten, insbesondere zum freien, unstrukturierten Spiel. Dies hat eine Reihe negativer Folgen für die körperliche, geistige und sozial-emotionale Gesundheit sowie für die schulische und entwicklungsbezogene Entwicklung der Kinder. Die negativen Folgen dieser Verlagerung weg vom Spiel haben deutlich gemacht, wie wichtig das Spiel für Kinder tatsächlich ist.
An der Upper Valley Waldorf School erkennen wir die wichtige Rolle, die das Spiel für die gesunde Entwicklung von Kindern spielt. Deshalb integrieren wir das Spiel für alle Kinder in unseren Schulalltag und in unseren Lehrplan.
Die körperlichen Gesundheitsvorteile des Spiels
Kinder haben mehr Energie als Ausdauersportler. Das ist ein aufsehenerregendes Ergebnis einer kürzlich durchgeführten Studie, vor allem wenn man bedenkt, dass unser derzeitiges Bildungssystem von den Kindern immer mehr verlangt, still zu sitzen und immer früher akademische Aufgaben zu erledigen, während sie immer weniger Gelegenheit zur Bewegung und zum Spielen im Freien haben.
Eines der Probleme bei diesem Wandel ist, dass das Spielen im Freien für die körperliche Entwicklung von Kindern sehr wichtig ist, da sie ihre sensorischen und feinmotorischen Fähigkeiten entwickeln. Dies gilt vor allem im Vorschulalter, wo die spielerische Entwicklung der Feinmotorik für die spätere kognitive Entwicklung von großem Nutzen ist.
Die Verlagerung von spielerischen zu akademischen Vorschul- und Kindergartenprogrammen hat auch zu einem raschen Anstieg des Bedarfs an Ergotherapie in Schulen geführt. Ein weiteres Zeichen für diesen Wandel ist die Zunahme von Kindern mit Problemen bei der Rumpfkraft und dem Gleichgewicht im Vergleich zu früheren Generationen von Kindern.
Körperliche Aktivität ist auch sehr wichtig, um Fettleibigkeit, Herzkrankheiten und anderen damit verbundenen Gesundheitsproblemen vorzubeugen. Deshalb sind Bewegung und Spielen im Freien in unserem Lehrplan an der Upper Valley Waldorf School so wichtig, besonders in der frühen Kindheit, im Kindergarten und in den ersten Klassen. Der Einbau von freier, unstrukturierter Spielzeit draußen in der Natur in den Lehrplan ermöglicht es den Kindern, zu rennen, zu springen und zu klettern und ihren Körper zu benutzen und einen Teil der Energie zu verbrauchen und auf gesunde Weise zu wachsen und sich körperlich zu entwickeln.
Ein weiterer Vorteil des Spielens im Freien ist, dass es Kindern hilft, ein gesundes Schlafverhalten zu entwickeln und nachts leichter einzuschlafen. All diese körperlichen Vorteile des Spielens ermöglichen es Kindern, sich zu starken, ausgeglichenen jungen Menschen zu entwickeln, die beweglicher und selbstbewusster sind und sich in ihrem eigenen Körper wohl fühlen.
Die psychischen Vorteile des Spielens
Ein wesentlicher Nutzen des Spielens für die psychische Gesundheit besteht darin, dass es Stress abbaut und die Widerstandsfähigkeit stärkt. Das gilt sowohl für das Spielen drinnen als auch draußen, aber der Aufenthalt in der Natur hat noch mehr Vorteile für die psychische Gesundheit der Kinder.
Dies ist gerade jetzt besonders wichtig, da seit den 1950er Jahren ein schockierender Anstieg von Angstzuständen und Depressionen bei Kindern und Jugendlichen zu verzeichnen ist. Nach Ansicht des Psychologieprofessors Peter Gray ist ein wichtiger Faktor dafür der parallele Rückgang des Zugangs der Kinder zum freien Spiel. Ein Hauptgrund dafür, so Professor Gray, ist, dass das freie Spiel „das Mittel ist, mit dem Kinder lernen, ihre eigenen Probleme zu lösen, ihr Leben selbst in die Hand zu nehmen, ihre eigenen Interessen zu entwickeln und bei der Verfolgung ihrer eigenen Interessen kompetent zu werden“.
Wenn Kinder das Gefühl haben, ihre eigenen Probleme nicht lösen zu können, keine Kontrolle über sich selbst oder über ihr Leben zu haben, kann dies zu erhöhtem Stress und Angst führen. Wenn Kinder die Möglichkeit haben, frei zu spielen, lernen sie, Probleme zu lösen, sich in ihrer Welt zurechtzufinden und soziale Situationen mit Gleichaltrigen zu meistern. Diese Erfahrungen stärken das Selbstvertrauen der Kinder in ihre eigenen Fähigkeiten und helfen ihnen, mehr Kontrolle über sich selbst und ihr Leben zu erlangen, was sie vor Gefühlen der Hilflosigkeit, Angst und Depression schützt.
Spiel und sozial-emotionale Entwicklung
Die sozial-emotionale Entwicklung ist ein wesentlicher Bestandteil des Heranwachsens und eine sehr wichtige Fähigkeit, die Kinder entwickeln müssen, da sie diese Fähigkeiten brauchen, um in der Schule, im sozialen Bereich und am Arbeitsplatz glücklich und erfolgreich zu sein. Das Spiel, insbesondere das Spiel im Freien mit anderen Kindern, ist ein Ort, an dem Kinder diese wichtigen Fähigkeiten entwickeln und üben.
Diese unstrukturierten Spielzeiten sind von entscheidender Bedeutung für die Schüler, um für sich selbst und miteinander herauszufinden, wie man kooperiert, wie man teilt, wie man mit Konflikten umgeht und wie sich ihr Verhalten und das Verhalten anderer auf die Gruppe auswirkt. Durch die Spiele, die sie gemeinsam spielen, lernen sie, Regeln aufzustellen und zu befolgen, wodurch sie lernen, sich selbst zu regulieren. Sie können ihre eigenen Stärken und Herausforderungen kennen lernen. Sie lernen auch, ihre Emotionen und ihr Verhalten zu steuern, um persönliche oder Gruppenziele zu erreichen, da das selbstgesteuerte Spiel ihnen die Möglichkeit gibt, Gefühle wie Angst oder Wut zu verarbeiten und zu überwinden.
Im Spiel lernen sie, Freundschaften zu schließen, ihre Ideen mitzuteilen und ihre Gefühle auszudrücken. Sie lernen, einander zuzuhören, die Dinge aus der Perspektive eines anderen Kindes zu sehen, Kompromisse einzugehen, soziale Signale zu verstehen und sich in die Gefühle anderer Kinder einzufühlen. Spielen strukturiert sogar unser Gehirn in Richtung prosoziales Verhalten um.
Phantasiespiele sind besonders wichtig, weil sie Kindern die Möglichkeit geben, in verschiedene Charaktere und Rollen zu schlüpfen und sich vorzustellen, wie es ist, eine andere Person zu sein und wie diese Person die Welt erleben könnte. Spielen ist ein so wichtiger Bestandteil der Sozialisierung und des geistigen und emotionalen Wohlbefindens, dass die britische Regierung den Schulen empfiehlt, dem Spielen bei der Rückkehr der Schüler in die Schule Priorität einzuräumen.